Однозначно второй вариант. Бывший советник Путина Илларионов где-то писал, что это modus operandi Путина - периодически прикидываться больным, слабым, потерявшим влияние, готовым вот-вот уйти в отставку, распускать соответствующие слухи. Такие "учения" позволяет ему выявлять в верхах "ненадёжных" людей, потенциальных "предателей", готовых переметнуться к преемнику. "Народ на улицах" по-видимому не является главным объектом таких "проверок".